home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 092490 / 0924105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.9 KB  |  67 lines
  1.                                                                               NATION, Page 52A Pick with a Shovel
  2.  
  3.  
  4. Promising to clean house, an anti-Barry reformer wins in D.C.
  5.  
  6.  
  7.     Sharon Pratt Dixon had never sought elective office before
  8. she jumped into the Democratic mayoral primary in Washington.
  9. With less money and a smaller staff than any of her four
  10. rivals, she was at the bottom of most polls a few weeks ago.
  11. But Dixon had a message: after 12 years in office, outgoing
  12. Mayor Marion S. Barry Jr. had left the city a fiscal and moral
  13. mess. And she had a promise: "I'll clean house with a shovel,
  14. not a broom."
  15.  
  16.     Some shovel. In a stunning upset, Dixon managed to bury four
  17. opponents who had long experience in government. Enjoying the
  18. support of blacks and whites alike, she won 35% of 122,000
  19. votes, a record turnout for an off-year election. Barry, a
  20. dedicated opponent of Dixon's, offered the sharpest
  21. post-election analysis of her victory: "Sharon Pratt Dixon
  22. represented drastic change."
  23.  
  24.     A lawyer and former vice president of Potomac Electric Power
  25. Co., Dixon, 46, had demanded Barry's resignation as soon as he
  26. was arrested in January on a charge of drug possession. She
  27. turned the campaign into a referendum on his legacy, even as
  28. her opponents avoided attacking the mayor by name, mindful of
  29. his continuing popularity with some constituents. In a city
  30. where close to 85% of the voters are Democrats, Dixon is
  31. heavily favored to defeat her Republican opponent, former D.C.
  32. police chief Maurice T. Turner Jr., in the November election.
  33. If so, she would be the first African-American woman to be
  34. elected mayor of a major American city.
  35.  
  36.     "She was the only candidate who created a perception that
  37. she was different," says local political analyst Mark Plotkin,
  38. "and that the other candidates were part of the problem and she
  39. was the one to solve it." She led strongly among white voters,
  40. but also did well in middle-class black districts.
  41.  
  42.     While Dixon's last-minute surge of support was helped by a
  43. series of editorial endorsements from the Washington Post,
  44. another candidate got by nicely without its approval. Eleanor
  45. Holmes Norton, former chief of the Equal Employment Opportunity
  46. Commission, became the Democratic nominee for the District's
  47. nonvoting seat in Congress. The Post withheld its support after
  48. the news broke just before election day that Norton and her
  49. husband had not filed city tax returns from 1982 to 1989.
  50.  
  51.     During the campaign, Dixon frequently attacked bloat in the
  52. District's 47,000-member public work force, vowing to fire
  53. 2,000 managerial-level employees to offset the city's projected
  54. $93 million deficit. She  may have trouble delivering on her
  55. promise, which would require the consent of the D.C. city
  56. council. That body could include none other than Marion Barry,
  57. who is running as an independent for a council seat in
  58. November.
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.